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Lors de son séjour en France (de 1495 à 1506), Fra Giovanni Giocondo de Vérone recueillit un ensemble considérable de textes de géométrie pratique. Ces écrits en français présentent aujourd’hui un grand intérêt car les sources de ce type en langue vulgaire parvenues jusqu'à nous sont fort peu nombreuses. L’auteur en donne l’édition critique et s’interroge sur ce qui a pu motiver Giocondo à réunir ces ouvrages. Cela le conduit d’abord à étudier la foisonnante personnalité intellectuelle du frère, à la fois ingénieur, architecte, antiquaire et éditeur de textes anciens, sur lequel les sources sont malheureusement avares. L’œuvre principale qu’on lui connaît est la célèbre édition vénitienne de Vitruve de 1511, d’une grande qualité à maints égards, et la première à avoir été illustrée. L’intérêt de Giocondo pour les textes de géométrie pratique pourrait avoir été inspiré par un goût érudit. Cette hypothèse permet de les parcourir à la lumière de la lecture qui, selon l’auteur, était celle, atypique, de Giocondo.
